Cory Doctorow er en forfatter som ofte omtales som en som har forståelse for tidspulsen. Han er opptatt av teknologi og hvordan disse brukes i og endrer vår hverdag. Tidligere har jeg lest hans Eastern Standard Tribe1 og Someone comes to town, someone leaves town2. Da hans nyeste bok, Little Brother3, ble utgitt på norsk av Det Norske Samlaget høsten 2009 var jeg snar med å lese den. Også Veslebror ser deg baserer seg på tematikk og problematikk rundt forandringer i dagens samfunn og handler om bruken av teknologi og hvor viktig det er å kjenne til disse.
Veslebror ser deg tar utgangspunkt i antiterrortiltakene som ble innført i USA i etterkant av angrepene på World Trade Center den 11. september 2001. Bay Bridge i San Fransisco blir senket med eksplosiver. Dette blir brukt til å rettferdiggjøre svært tung overvåking av byens innbyggere i tiden etterpå for å finne de skyldige. 17-årige Marcus Yallow som skulker skolen sammen med en gruppe venner blir i oppstyret etter eksplosjonen fanga av noe som viser seg å være Tryggleiksdepartementet4, Department of Homeland Security. Vi får faktisk aldri vite om eksplosjonen på brua faktisk var et terrorangrep eller hvem som hadde utført det, men det er ikke viktig for historien og trolig ikke for forfatteren heller. Etter flere dager med forhør, isolasjon og fornedring blir ungdommene sluppet fri med trusler om at de vil bli holdt øye med og kan risikere å igjen bli tatt i forvaring.
Marcus bestemmer seg for å ta igjen og bruker sine kunnskaper om datamaskiner og teknologi til å gjøre dette. Å lese om hvordan han leter etter spioninnretninger på rommet sitt i det han kommer hjem, paranoid og sliten, og hvilke tiltak han tar for å unngå disse er pur glede. Det er i det hele tatt lett å både sympatisere med Marcus. Han er smart og har hederlige motiver. Likevel presenterer hverken han eller vennene hans gjennomsnittlige 17-åringer. For det første er de mye glupere enn hva jeg var da jeg var som syttenåring. Samtidig er de trolig ikke ment å skulle speile en typisk 17-åring, men virke som et slags forbilde, noen man kan identifisere seg med og som kanskje kan noe man selv ikke kan og derfor kan inspirere. Trolig vil dessverre ikke flertallet av 17-åringer kunne identifisere seg med Marcus, men mange vil så absolutt kjenne seg som hans åndsfrender, nemlig de som allerede er interessert i datamaskiner og teknologi, som kanskje har satt sammen egen datamaskin og snust litt på programmering. For disse, om de er sultne på mer, vil de teoretiske innføringene i ulike teknologier som RFID-teknologi5 og kryptografi6 som presenteres gjennom hele fortellingen i Veslebror ser deg være utmerket.
Det ironiske er at jeg trolig har lettere for å identifisere meg med hovedpersonene i fortellingen enn hva min 15 år gamle bror har, som egentlig tilhører målgruppen. I den alderen var jeg veldig interessert i datamaskiner, teknologi og hva man kunne gjøre med disse. Jeg hadde snust litt på programmering og begynte å bruke GNU/Linux i 16-17-årsalderen7. Mine brødre har i det hele ikke hatt sterke interesser for slikt. Likevel skal vi ikke undervurdere ungdommer som ikke er «datanerder» og som allerede er kjent med de indre delene av en datamaskin. Jeg mistenker at Doctorow forsøker å nå denne gruppen ved å forklare hvor spennende teknologi kan være. Den virkelige utfordringen med en slik bok ligger trolig i ungdommer som ikke vant med å lese bøker. Om den kan få noen teknologiinteresserte til å lese bøker og noen boklesere interessert i teknologi har den oppnådd mye. Dagens ungdommer har teknologi rundt seg i mye større grad enn hva jeg hadde når jeg var ung. Trolig i så stor grad at de både tar for gitt at den er der og hvordan den fungerer8. De har blitt kjent med den i yngre alder og jeg vil tro at de opplever den som mer naturlig. Teknologi ser dessuten helt annerledes ut i dag enn hva den gjorde den gang. Duppeditter blir ikke lenger bygd for å kunne plukkes fra hverandre. Hvordan teknologien utformes, også rent fysisk, påvirker hvordan den brukes. Det betyr ikke at det er mindre viktig å vite hvordan denne verdenen fungerer.
Politikken i Veslebror ser deg er gjennomgående veldig amerikansk. Marcus Yallow, hvor enn hederlig i sine motiver, virker å ha en iherdig tro på den de Amerikanske Sambandsstatenes grunnlov, det tilhørende Bill of Rights og selvstendighetserklæringen. Det å bruke grunnlover på denne måten er ikke uproblematisk og overser fullstendig at grunnlover fungerer ulikt i ulike politiske system. Hadde en tilsvarende reaksjon vært på plass om man var nektet å bære våpen? Jeg kunne godt tenkt meg at noe annet ble brukt som politisk referansegrunnlag9. Samtidig er boken skrevet i en amerikansk kontekst, hvor det å referere til grunnloven og tilsvarende støvete dokument er langt vanligere enn hva det er her hjemme. Forklaringsarbeidet blir også lettere for forfatteren som slipper å kaste seg ut i lengre og mer kompliserte argumenter om politisk legitimitet. Dette er jo faktisk ikke en ungdomsbok som tematiserer politisk teori10. Den amerikanske konteksten er selvsagt noe som må tas hensyn til, men som muligens gjør boken, rent politisk, mindre allmenngyldig. Samtidig kan jeg ikke tenke meg noe annet land der et tilsvarende terroristangrep kan skje og bemøtes av en tilsvarende reaksjon, dog i mye mindre skala. Mulighene finnes uansett for at man kan skaffe seg kunnskaper om et politisk system som man ellers vet lite om.
Jeg synes oversetter Øystein Vidnes skal berømmes for å ta vare på mye av det amerikanske i fortellingen. En del engelskspråklige begrep glir inn i teksten og fungerer bra. Både high school og Schoolbook er ord som står uforandret. Likevel kunne en del tekniske ord, som chiffer, muligens blitt byttet ut med sine norskspråklige ekvivalienter. Teksten fremstår således som veldig ærlig i forhold til den kontekst den er skrevet i. Det blir således ikke noe tvil om at forholdene er annerledes i fortellingen enn her hvor jeg sitter. Om fortellingen var satt til en fiktiv verden ville det vært annerledes og krevd en mer gjennomgående norskspråklig terminologi.
Jeg skal være svært forsiktig med å utrope Veslebror ser deg til fjorårets ungdomsbok. Jeg har forlengst passert den alderen hvor det leses spesielt mye av denne typen litteratur og kan derfor i liten grad sammenligne. Hva jeg kan si er at jeg nøt lesingen og ville ikke hatt noen kvaler med å anbefale denne til en ungdomskoleelev, spesielt ikke til ungdomskoleelever som vanligvis leser lite. Hadde boken vært i trykk da jeg var 16-17 og som mest interessert i datamaskiner og teknologien i seg selv, en følelse som jeg kjente smått kom tilbake under lesingen, tror jeg ikke at jeg ville nølt med å satt øynene i boksidene. Veslebror ser deg er likevel en bok som det er verdt å lese, både som en ren underholdningsroman i seg selv og som et innlegg til en debatt rundt teknologi, politikk og skjæringspunktet mellom disse.
Veslebror ser deg
av Cory Doctorow
Oversatt til nynorsk av Øystein Vidnes
Det Norske Samlaget, 2009
- Utgitt i 2004 på Tor Books [↩]
- Utgitt i 2005 på Tor Books [↩]
- Jeg har skrevet om dette tidligere her og her [↩]
- Som det heter i den nynorske oversettelsen. [↩]
- RFID: Radio-frequency identification [↩]
- Kryptografi er læren om å gjøre tekst uforståelig for uvedkomne. [↩]
- Dette gjør jeg fortsatt, noe jeg blir stadig mer fornøyd med. Det er interessant å se hvordan dette systemet har utviklet seg og «vokst opp» i løpet av de årene. [↩]
- Her skal man selvsagt ikke generalisere, men det er en oppfattning jeg sitter med fra de ungdommer som jeg kjenner, uten at jeg skal gå ut fra at disse er representative for 15-16 åringer i dag eller at de jeg hadde rundt meg i den alderen var det da. [↩]
- Det hentes forsåvidt politisk tankegods fra flere leire. Mens troen på grunnloven er gjennomgående veldig sterk i fortellingen, er det en tsene hvor Marcus går inn i en anarkistbokhandel og kjøper en plakat av den amerikanske anarkistdronningen som neppe tok den amerikanske grunnloven spesielt seriøst. [↩]
- Denne kommer ikke jeg til å skrive. Om du vil — velbekomme! [↩]
Relaterte artikler:
Post a Comment